ヤフオクに、ごくまれに出品されるNSX純正オプションの本木目パネル。出品がある度にレポートしているのですが、その多くは、割れや欠けがある などコンディションが今ひとつのもので、入札意欲も今ひとつ高まらず、未だに入手できていないアイテムの一つです。

　そんな中で、2021年7月25日に出品された商品は、なかなかの良品。 しかし、10万円を超えるとさすがに入札しづらくなり、早々に諦めてしまいました。元の価格を考えれば20万円以内なら十分にお買い得なので、大いに後悔しました。今回落札し損ねた商品ですが、掲載画像を見ると、商品の裏面がもろにプラスチックで、「カッティングシートを貼った社外品では？」と思って入札を控えた方もおられたはず。 しかし、天童木工製の実物も木の無垢材ではありません。

　厚さ0.3ミリ（！）の本目をスライスしたものに和紙で裏打ちしたものを、職人さんがパネルのベースに貼っているのです｡ベテランの方でも1台分仕上げるのに4､5日かかったそうです。 画像で､表面に貼ったものを折り込んだ部分が毛羽立って見えるところがあるので、これこそ裏打ち用の和紙ではないかと思います。というわけで、私はこの商品を「本物」と判定し入札したわけです。

　今回の後悔ついでに、この本木目パネルについて、手元の資料をあたって調べてみることにしました（ネット上には意外にも本木目パネルに関する情報がほとんどありません）。

　NSXが1990年9月に発売された時には、この本木目パネルはオプションとして設定されていませんでした。初めて印刷物になって紹介されたのは「NSX Press VOL.6」（1992年1月号）で、その23〜26ページに紹介されています。文面では、「われらがNSXが送り出されて1年以上が経過した」とあるので、実際にこの記事が書かれたのは1991年末くらいで間違いないと思われます。

　最初に本木目パネルがカタログに登場するのは1995年3月発行のK503Tです（下画像右側）。ただし、3種のパネルのうち、画像も商品名も「バーズアイ ・メイプル（楓）」しか紹介されていません。1996年3月発行のKB603T（下画像左側）では、「クス（楠）」「ウォールナット（胡桃）」を含めた詳細な情報が掲載されています。ただし、価格はどこにも記載されていません。ちなみにオプションは、その車が販売中であっても途中消滅することも多いのですが、この本木目パネルは2005年にNSXが絶版になるまで設定されていました（もちろん受注生産だったとは思いますが）。

　ウォールナットはクルミ（胡桃）の木材としての呼び方です。すべての桜の実がサクランボとして食用にできないように、クルミとして食用に利用される種はクルミ属の一部に過ぎません。木材としては、アメリカ合衆国北部やカナダで育ったものが使用され、チーク（※１）やマホガニー（※２）と共に世界三大銘木の一つに数えられています。木質は重硬で衝撃に強く、強度と粘りを有し、狂いが少なく加工性や着色性も良いという特性を持ちます。落ち着いた色合いと重厚な木目から、高級家具や内装、楽器などに用いられてきました。耐衝撃性の強さを活かしてライフルの銃床にも使用されます。

　 ※１…チーク（麻栗樹）は、シソ科チーク属の落葉性高木の総称です。材質は堅く強靭なわりに加工が容易で、病害虫にも強いのが特徴です。伸縮率が小さく、水に強いので、船舶・家具などの用材や建築材として広く使用されています。水に強いのは天然の油成分が含まれるためで、オイルやニスで手入れしなくても耐久性があります。ただし非常に高価なためNSXには採用されなかったようです。

　 ※２…マホガニー（桃花心木）は、センダン科マホガニー属に属する植物に冠される総称です。木材としては柔らかいため加工しやすく、繊維方向に現れる立体的な木目から高級家具や高級楽器などに使用される木材として知られています。ワシントン条約の附属書IIに登録されているものが多く、入手するのにコストがかかり価格が高騰しやすいため、こちらも採用が見送られたようです。
　

　メイプルとはカエデ（楓）のことです。カエデは、ムクロジ科(旧カエデ科)カエデ属の落葉高木の総称で、モミジ（紅葉）とも呼ばれますが、本来モミジとは様々な樹木の紅葉の総称であり、モミジという植物は存在しません。

　国産のものは楓材、西洋から輸入されたものはメイプル材と呼ばれて流通しています。北アメリカ産のメイプル材は、品種によってハードメイプルとソフトメイプルに区別されています。ハードメイプルは、サトウカエデのことです。ホットケーキやワッフルなどにかけるメイプルシロップは、サトウカエデの樹液を濃縮して作られた甘味料です。

　ハードメイプルは、重硬で肌目は緻密で衝撃にも強いのが特徴です。ハードメープルの板目面に玉杢の小さな模様（鳥眼杢・ちょうがんもくめ）が出たものが、バーズアイ ・メープルと呼ばれます。建築材、家具、ボウリングのレーンやピン・自動車のダッシュボード・楽器・野球のバットに使用されています。

　明るめのカラーが旧車の感覚だとスポーティなイメージにつながるようですが、スポーティな内装が好みのオーナーはカーボンパネルを選ぶと思われるので、年配の方以外にはあまり売れなかったのではないかと思います。

　クス（樟・楠）とは、クスノキ科ニッケイ属の常緑高木です。樟脳が採れる香木として知られ、飛鳥時代には仏像の材に使われました。古木になるほど年輪が入り組んで、材のひき方によって様々な模様の木目が現れます。虫害や腐敗に強いため、古来から船の材料として重宝されてきましたが、戦時中は用材生産統制規則により用途は樟脳製造に限られていました。現在では、内装、家具、彫刻用材などに使用され、重硬なものは橋梁材にも用いられています。

　ここで注目すべきは価格です。新車用のカスタムオーダープランでは100万円、中古車用のリフレッシュプランでは120万円となっています。やはり旧パーツの取り外しや、経年劣化で変形したフレームへの現状あわせなどで、色々と手間が掛かる分、リフレッシュプランの方が高くなるのでしょう。NSX Press VOL.11〜12に掲載された「カスタムオーダー体験記」の記事では、実際には内容がカスタムオーダープランではなくリフレッシュプランでしたので120万円という価格になっていました。ちなみに、カーボンパネルもカスタムオーダープランでは80万円、リフレッシュプランでは96万円という差が付けられています。

　他にもホンダ発行の冊子やムック本を調べれば新しい情報があるかもしれませんが、このへんにしておきます。何か興味深い情報をお持ちの方はご連絡ください。最後に、本木目パネルを含めたカスタムオーダープランが掲載された2001年版のディーラーの価格表を掲載させていただきます（本木目パネル自体の価格は掲載されていませんが）。